『なまず本』まえがき

註: 以下は、本書「まえがき」を原文ママで転載したもの。

　ネットワークの利用が広がる中で、その上で行き交う情報量は増加の一 途をたどっている。このような傾向を受け、必要なときに必要な情報を簡 単に素早く手に入れるための手段として、「全文検索システム」がいっそ う身近な存在になっている。程度の差こそあれ、インターネット上で利用 者としてサーチエンジンの世話になっていない人はいないだろう。

　一方で、情報提供者にとっても、情報洪水の中に自らのコンテンツが埋 もれてしまうことは決して好ましいことではない。せっかく有用なコンテ ンツを用意していても、訪れる利用者がサイト内部で迷ってしまうような 構成にしているようではいかにももったいない。「必要な情報を一発で見 つけ出せるようにしたい」というのが、情報提供者側および利用者側両者 の切実な要望となっている。

　もともとサーチエンジンの実現技術として注目された全文検索システム は、その便利さが広く認知されるに従って次第にスケールダウンし、超大 規模システムで利用されるのみならず、中規模な問題である単一Webサイ ト内コンテンツの全文検索から、比較的小規模な問題になる個人のパソコ ン内のデータ検索にまで応用できるようになった。このように、それぞれ の問題のスケールに応じた柔軟性を持っていることが特徴だ。

　本書の目的は、種々の理由から全文検索システムを導入してみたいと思っ ている方々に対して、日本語が使える全文検索システムの構築方法と活用 例を紹介することである。そこで、現在もっとも有力なフリーの全文検索 システムである「Namazu」を例に挙げ、その導入方法と関連するソフトウェ アを、実際のコマンド入力やサンプルファイルを交えて解説・紹介してい る。使いやすくかつスケーラビリティがあるNamazu本体と、多くの便利な 検索クライアントは、幅広いユーザ層に受け入れられることだろう。

　あわせて、普段は裏側に隠れており一般ユーザが気に掛けることの少な い全文検索システムの要素技術の解説を試みた。また、「数多くあるフリー ソフト／製品のうちのどれを使って良いのか迷っている」という方々のた めに、Namazu以外の全文検索システムについての概観も試みた。こちらも 多少なりとも参考になれば幸いである。なお、これらはあくまで筆者なり の理解の及ぶ範囲内でのことであり、無謀な試みであることは承知の上で あるが、精一杯の努力はしてみたつもりだ。意図が充分に伝わらない部分 があれば、それはすべて筆者の力量不足に因るものである。

　本書は多くの方々の助けによって完成している。商用製品に匹敵する性 能を持つ全文検索システム Namazu を、フリーソフトの形で公開している 高林哲氏には、深い尊敬の念を持っている。加えて、全文検索技術に関す る筆者の経験と知識の蓄積の場となった Namazu メーリングリストおよび w3-search メーリングリストでの有益かつ広範な議論の内容は、本書の内 容のかなりの部分を占めている。両メーリングリストの参加者のみなさん には、この場を借りてお礼申し上げたい。

　執筆するにあたっては、吉田智子氏の強く熱心な勧めに因るところが大 きかった。また、ソフトバンクの渡辺淳子氏には、常に遅れがちな筆者の 悪筆を辛抱強く待って頂き、時間の制約にも関わらず適切な編集をして頂 いた。さらに、お二方は原稿段階でレビューして頂き、文章技術に未熟な 筆者に対し有益な助言を与えてくれた。心より感謝申し上げたい。

　本書を通じて、世の中に全文検索システムがよりいっそう広く普及し、 有用な検索サービスサイトが増えることを、強く願っている。